天启七年，八月二十三日，午后。
　　紫禁城。
　　乾清宫内外，缟素如云。
　　大行皇帝的梓宫已经移至正殿，层层叠叠的白幡在昏暗的宫室深处垂落，让整个乾清宫宛如一个巨大的牢笼。
　　大殿内弥漫着浓烈的檀香与防腐香料混合的怪异气味，熏得人眼眶发酸。
　　按照大明的礼制，大殓之礼已经走到尾声。
　　嗣皇帝、也是大行皇帝唯一的成年皇弟——信王朱由检，正跪在梓宫前。
　　他穿着斩衰之服，头发散乱，面容枯槁，双眼红肿得像烂桃子一样，嗓子里发出让人动容的哀嚎，声音极其标准。
　　而在他的身后，大统已定，百官的位置站得泾渭分明。
　　左侧偏后的阴影里，站着司礼监秉笔太监、提督东厂魏忠贤。
　　这位九千九百岁，仅仅在三天前还掌握着这方天地里最高的权力解释权，但在此刻，他那原本如同枯树皮般缺乏表情的脸上，正不受控制地渗透出细密的冷汗。
　　他的脊背佝偻着，眼神中带着一种末路的绝望，时不时的在悲痛绝伦的信王和那些身披孝服的内阁辅臣之间来回游移。
　　魏忠贤是个权力动物，他比谁都清楚权力转移的底层逻辑。
　　天启帝一死，他曾经所拥有的可以在朝堂上呼风唤雨的合法性便荡然无存。
　　他不过是皇权延伸出的一条疯狗，而现在，新主人显然更喜欢炖一锅狗肉汤，以安抚那些满嘴仁义道德的文臣。
　　他已经联系了王体干等人，推演着如何在接下来的清算中保住一条老命，但结论令他绝望。
　　另一边，以内阁首辅黄立极、次辅施凤来为首的群臣，虽然面上也是哀毁骨立，低头垂泪，但如果你仔细观察这些大明帝国最顶尖的大脑，就会发现那些夹杂在队伍中后方的东林残党、清流御史们，在脸上那最深切的悲痛下，掩藏的也是那种即将重返权力中枢的激动。
　　大行皇帝死了。
　　大明的天，终于亮了。
　　至少，他们是这么认为的。
　　就在这新旧权力即将完成法理交接的历史节点，大殿中央那具由百年金丝楠木打造的梓宫内，发出了一声极其微弱，却异常突兀的闷响。
……