第1章 未至的暴雨
　　七月立秋后，华亭县落了好十几场天雨，大大小小都有，通常是夜中瓢泼雷霆，日间晴空万里，颇叫人摸不着头脑。
　　越往东走，越靠海，天气便越难测。
　　居于华亭县最东边、运盐河旁的陶宝镇，经历了好几场毫无征兆的暴雨。
　　故而，虽陶宝镇已大晴六、七日，一呼一吸间都透露着灼人的热气，但仍需担心下一刻倾盆大雨席卷而至。
　　贺山月走过村口，脚步顿一顿，将手里的藤筐递交给旁边的妇人：“娘，你到前头秋婶家坐一坐，落雨好躲，我回去拿伞。”
　　妇人姓邱，名唤二娘，身形瘦削，裙子洗得泛白抽丝，眯眼抬头看天：“这么大的太阳，还下雨不”
　　顿了顿，又道：“那你快去——别耽误你爹读书，叫你妹妹等把灶里温着的鸡蛋糕热一热给你爹吃，她也敲一个鸡蛋蒸豆油拌饭吃。”
　　絮絮叨叨的。
　　贺山月笑着看亲娘一眼，只见她一脚踩到积了水的泥里，泥水把瓤兮兮的麻布鞋和泛白的裙角边溅脏，邱二娘赶紧撩裙摆，乌里买里埋怨：“真腻心！”
　　邱二娘怕别人听到自己骂人，后面声音渐弱下去。
　　贺山月再笑了笑，小跑往家去。
　　河口村不大，贺山月脚程又快，不过半刻钟，拿把乌油伞回来，身后还跟了个黄毛小菜头，七八岁的年纪、五六岁的身高，脸皮煞白、头发枯黄，一双眼珠子却滴溜清亮。
　　邱二娘蹙眉，“你跑出来，你爹晚上吃甚！”
　　小菜头往姐姐肩后躲，露出两只滴溜溜的圆眼：“你俩一走，爹就跑了！屋里没人吃晚饭！”
　　邱二娘手一滑：“你爹哪儿去了？”
　　“说到东头找黄秀才抄书，但我看爹从床头匣子里摸了两把。”小菜头叫贺水光，眼珠子再转一圈：“我估摸爹喝酒去了——我不吃鸡蛋，我想吃镇上的五丝面。”
　　“满嘴胡咧！”
　　邱二娘轻拍贺水光肩上的草屑，正准备说话，身边一架牛车轱辘辘碾过，眼见长女已径直向前追。
　　“林五叔搭我们一程吧！”贺山月边跑边喊。
　　邱二娘赶……