天下兄弟
作者：石钟山
内容简介
《天下兄弟》叙述了一对双胞胎兄弟的传奇式故事，他们在共和国最艰难的岁月里呱呱坠地。因家境艰难，襁褓之中兄弟分离，从此天涯殊途，在不一样的环境里艰难成长。命运似乎在和这对亲兄弟开着玩笑，18年后，天各一方的兄弟俩同时参军，竟凑巧分到一个连队，不知情的两兄弟在部队里成了最激烈的竞争对手，在事业、爱情、工作中这种竞争无处不在，激烈而残酷！有关专家介绍说，《天下兄弟》立足于百姓生活、普通人情感，包括母子情、手足情、战友情、爱情真正做到了雅俗共赏、贴近百姓生活，传达大众情感。

危险的孕妇
王桂香的肚子已经有脸盆那么大了，从怀孕到现在，掐指算算，再有个十天半月就要生产了。王桂香对于生孩子已经不陌生了。八年前，那一年她二十二岁，生了老大刘树，现在上小学一年级。四年前，她又生了个闺女，叫刘草，此时应该在自家的院子里玩儿。
农村女人皮实，不把生孩子当回事，直到肚子疼了，才往炕上一躺，急三火四地把接生婆接到家里来；这边烧上一锅热水，呼天喊地地就等着接生了。农村女人大都在家里生孩子，去医院一是没条件，二也花不起钱。因此，农村的接生婆遍地都是，有几次生养经验的，胆子大些，心细一些的，都可以干这个营生。她们不计报酬，等接生的孩子满月了，孩子的爹用毛巾包裹着十几个鸡蛋送来，就算是酬谢了。农村女人生养一点儿也不隆重，怀就怀了，生就生了。
王桂香虽说离预产期只剩下十天半月了，但她并没把生孩子当回事，一大早就出工锄地来了。这是生产队的地，集体劳动，挣工分。男劳动力，包括王桂香的丈夫刘二嘎，被大队集中起来大炼钢铁去了。钢已经炼了一年多了，炼钢炉建了好几座，没黑没白的，现在每家每户只有做饭的锅没被炼钢，剩下的能炼的都拿去炼钢了。炼出的一坨一坨的铁疙瘩被隆重地送到公社，又送到县里，支援国家建设去了。
毛主席老人家号召，要大跃进，要自力更生，然后就有了大炼钢铁的运动。炼来炼去，钢没见到多少，肚子倒是吃不饱了，生产的粮食都送给国家还外债了，家家户户能有一缸粮食的，已经算是富户了。
王桂香一家早就揭不开锅了，自从怀孕后她就能吃得很，以前喝一碗粥能顶半天，现在一碗粥喝下还不到一个时辰，她的肚子就咕咕响个不停了。她就喃喃地冲肚子里的孩子说：你这个讨债鬼，是和妈争食呢。
八岁的刘树正是长身体的时候，他的胃就像个无底洞，怎么也填不满。家里早就清汤寡水了，好在是夏天，地里、山上生着一些野菜，挖一些，捡一些，熬成半锅绿菜汤，一家老小靠的就是这些。有时，刘二嘎在傍晚时分，偷偷地跑回来一趟，怀里揣着半个玉米饼子，掰成三块分给老婆、孩子。王桂香看着刘树和刘草狼吞虎咽的样子，眼圈就红了，悄悄地把自己那一小块饼子塞进刘树的嘴里。丈夫刘二嘎就说：桂香，你就吃一口吧！别忘了，你肚子里也有一张嘴呢！王桂香就叹口气，摇摇头，理是这么个理，可是让她吃那块饼子，她做不到，也不忍心。刘二嘎回来就是为了送这半块玉米饼子，然后又匆匆地走了。炼钢炉前离不开人，要是没人，炉子就塌架了，那可是政治事故，没人能担得起责任。
王桂香望着丈夫匆匆离去的背影，她的心疼了一下，又疼了一下。那半块饼子是丈夫刘二嘎的口粮，口粮给了孩子，他就只能喝野菜汤了。她心疼丈夫，也心疼孩子。她经常发愁，现在家里是四张嘴，如果再生一个，就又多了一张嘴，以后的日子可咋过呀！即将生产的王桂香愁得要死要活，早知道添个孩子这么难，当初还不如不怀这个孩子了。王桂香已经发肿了，腿上一摁一个坑，摁下去，那个坑半天平展不起来。她知道这是饿的。她要在生产前多挣些工分，年底的时候，生产队是按照工分的多少分发口粮的。她参加集体劳动还有一个原因，那就是在地里可以找到一些野菜，收工后回到家里可以整一锅菜汤喝。她不下地劳动也闲不住，她要满世界去挖野菜，没有野菜，一家老小吃啥？
这天下午，因饥饿和笨重的身子拖累，王桂香的身体已经疲惫不堪了，她头晕眼花，有几次差点摔倒在田地里。有好心人就劝她回去歇一歇，都说不差这半天的工分。王桂香不是不想回去，她是担心野菜挖得还不够。所有的人都是一边锄着地，看到野菜就挖上一些。她想再坚持一会儿。就这一会儿，她的肚子就发生了变故，先是紧一阵慢一阵地疼，裆里也有了感觉。她生过两个孩子，凭经验，她知道这是要生了，可离自己掐算的日子还有十天半月，咋就要生了呢？她扔了手里的锄头，把地上的野菜抓起来，放到筐里，她要回家去，然后打发刘草去大队炼钢炉前喊丈夫，准备生产了。
她忍着阵痛，从田地里走到公路上，顺着公路走，还有二里地就能走回村子了，不争气的肚子就在这时发作了。疼痛让王桂香无力走路了，刚开始她蹲在地上，后来她坐着，实在坚持不住了，就躺在那儿了。她离开田地时，有好心的姐妹要送她回家，被她拒绝了。凭她的经验，从肚子疼到生孩子，时间还早着呢，最快也得两个时辰，要是慢一些，一宿也不一定生出来。没想到这次和前两次不一样，不给人个喘气的工夫，说来就来了。虚弱和疼痛让王桂香大汗淋漓，她冲着天喃喃地说：老天爷啊，你就让我把孩子生在这公路上吗？她的声音很微弱，她想喊救命，可没有一点儿的力气。
王桂香的命运就是这时候开始发生变化的。一辆挂着部队牌照的绿色吉普车，卷着烟尘疾速驶来。车里坐着野战军一二八团的团长田辽沈，还有他的妻子——师医院的护士杨佩佩。田辽沈的老家离这儿还有一百多公里，他是带着妻子回家奔丧的，他的母亲去世了，他回老家处理母亲的丧事，办完事回来正路过这里。结果他们就发现了躺在路上就要生产的王桂香。司机老远就发现了半躺在公路上的王桂香，他减慢了车速，并向后座上的田辽沈报告：团长，路上躺着个人。
田辽沈和杨佩佩都从后座上探出身子向前张望。车近了，杨佩佩一眼就看出躺在地上的王桂香是即将临盆的女人，职业的敏感让她喊了一声：停车——
车就停了，先是杨佩佩下了车，接着田团长和司机也下了车，他们一起向王桂香走去。
王桂香这时的意识已经开始模糊了，她半睁着迷离的眼睛，看见有几个人向她走过来，半晌，她才看清那是几张解放军的脸，有男有女，她伸了伸手，微弱地说：解放军，救救我……接下来，她就晕过去了。
杨佩佩只简单地给王桂香做了一下检查，就知道这个孕妇很危险，不仅仅因为她躺在路上，重要的是她的身体很虚弱，弄不好大人孩子都有生命危险。她抬起头，看了丈夫一眼道：太危险了，要是不抢救，这女人怕是要死了，孩子也保不住。
田团长连考虑都没考虑，一挥手道：还愣着干啥？把她抬上车，送师医院去。
三人齐心协力地把王桂香抬到车上，杨佩佩坐在后排，王桂香半躺在后排座上，她的头靠在杨佩佩的怀里。田团长冲四下里喊：有人吗？
没有人回答，四周静悄悄的。
杨佩佩说：别喊了，再等人就没救了。
田团长上了车，一摔车门，冲司机道：快，要快。
吉普车带着一团烟尘向前冲去，从这里到师医院还有七十公里。太阳就要落山了，西边的云彩被太阳染得红彤彤的。

一对双胞胎
田团长和杨佩佩十万火急地把孕妇王桂香送到了师医院。杨佩佩就是医院外科的护士长，师医院的建制不同于地方医院，重外科，轻内科，一切都为战争考虑。师医院自然没有妇产科，一般军属生孩子都是由外科医生、护士接生，条件和经验并不比地方医院差。
王桂香被七手八脚抬进病房时，羊水已经破了，孩子也已经露了头，王桂香一声又一声低唤着。杨佩佩一边组织接生，一边忙着为王桂香输液，她知道凭王桂香现在的体力，想把孩子顺利地生下来，有一定的危险，也有一定的难度。王桂香的身体已经被汗水湿透了，杨佩佩又让人冲了一碗红糖水，她亲自一勺一勺地喂给王桂香。王桂香已经喝不下去了，生产的疼痛折磨得她要死要活。杨佩佩就说：大妹子，你挺一挺，喝点糖水你就有劲儿了。
王桂香就咬着牙喝，那样子跟喝毒药差不多。
终于，孩子生出来了，是个男孩儿。正当医生、护士准备处理后续内容时，又发现还有一个胎儿，正在王桂香的体内跃跃欲试。喝了红糖水，又输了液的王桂香，体力得到了恢复，她从昏迷中又一次苏醒过来。刚才，她已经隐隐地听到孩子的哭泣声了，以为生产该结束了，却见医生、护士仍忙个不停，她呻吟着说：怎么还没完哪？
杨佩佩一边为她擦汗，一边道：别急，就完了。
十几分钟后，第二个孩子终于出生了。连续两次的分娩让王桂香耗尽了最后的体力，她又昏沉沉地睡去了。
第二天一早，她醒过来的时候，第一件事就是寻找身边的孩子，床上除了她，空空荡荡的，不见孩子的踪影。这时，两个护士相继抱着孩子走了进来。
一个护士说：你可醒了，这个是老大，四斤二两。
另一个护士道：这是老二，四斤一两，都是男孩儿。
王桂香觉得自己是在做梦，从她倒在路边，到上车，一路上的疼痛，一路上的颠簸，最后来到医院，断断续续的意识告诉她，此刻她躺在部队的医院里。她的精神放松下来，可眼前面对两个护士抱着的两个孩子，她又糊涂了。她盯着护士，看看这个，望望那个，又看了眼两个孩子，喃喃道：怎么是两个？
其中一个护士笑吟吟道：恭喜你了大姐，是双胞胎。
王桂香确信自己真的是生了双胞胎，此时却一点惊喜也没有，只怔怔地望着眼前的两个孩子，他们已经睡着了，小脸红扑扑的。护士说：昨天晚上，是我们护士长亲自买的奶粉，这两个小家伙可能吃了，一人吃了一瓶。
王桂香此时的意识已经不在孩子身上了，她的思绪回到了离这儿七十公里外的王家屯——那两个饥肠辘辘的孩子，还有自己的丈夫刘二嘎。他们发现自己没了，会是怎样的寻找和等待啊。一家人现在这个样子，已经生活得很艰难了，一下子又多了两个孩子。她下意识地伸出手摸了摸空空的乳房，它们似乎已经被前两个孩子吃干了，此时那里面什么也没有。直到这时，她才意识到，从怀孕到现在，她没吃过啥油水，怀孩子时身体还有些重量，此时却如同一张纸那么轻，一阵风就能把自己给吹起来。一滴奶水也没有，却要喂养两个嗷嗷待哺的孩子，想到这儿，她的泪水就汹涌地流了出来。
正在这时，杨佩佩走了进来，她穿着军装，外面又穿着白大褂，显得文雅又素净。她见王桂香流泪的样子，就问：大妹子，你怎么了？
王桂香哭泣得更厉害了，她双手掩了面哽咽道：大姐，你还不如不救我，我要是死了，日子也许能好过一些。
杨佩佩没想到王桂香竟会这么说，原以为自己的行为会换来王桂香的千恩万谢——母子平安，且又是对双胞胎；如果不是她及时把王桂香送到师医院，凭农村和孕妇的自身条件，他们母子的结果还真不好说。
杨佩佩怔怔地望着王桂香，一时竟不知说什么好。
王桂香把手从脸上拿下来，仍哽着声音道：大姐，我知道是你救了我，别说两个孩子，就是一个，我能不能养活都不知道。
杨佩佩明白了，王桂香这是遇到了难处，现在全国的形势她是了解的，别说农村，就是他们部队每天的伙食也已经开始定量了。
王桂香把家里的情况又向杨佩佩说了，杨佩佩就低着头望着那两个正在熟睡的婴儿，一时也没了主张。王桂香的哭诉，让她的眼圈也红了，都是女人，她看不得女人哭。
做了一件好事，却遇到了这样的难题，杨佩佩一时不知如何是好。她回到护士长办公室，坐在那里发呆，也是一副愁眉不展的样子。
护士小王推门进来，满面笑容地推推杨佩佩的肩，笑吟吟地说：护士长，是好事啊！
杨佩佩抬起脸，不解地望着小王护士道：产妇都愁成那个样子了，你还笑？
小王又道：护士长，你不是一直想要个孩子吗？她养不起，干脆你抱养过来得了，反正你又是她的救命恩人。
杨佩佩一下子又怔住了，她和田团长结婚十几年了，一直没个孩子，当然责任不在她。田辽沈在淮海战役中，下身受了一次伤。她就是那时认识田辽沈的，那会儿她刚参军不久，在野战医院里当护士，当时的田辽沈已经是连长了。海南岛解放后，他们就结婚了，却一直没有个孩子。直到几年前，他们双双去医院检查身体，才知道问题出在田辽沈身上，是那次淮海战役受伤留下的后遗症。得知这样的结果，他们想生养孩子的梦想才算破灭。一年年过去了，随着年龄的增长，看到战友们的孩子中大一些的上学的上学，参军的参军，就是那些比他们年轻的人，孩子也都是满院子跑了，他们看在眼里急在心上。生为女人，天生的母性让她更是留意孩子，看着那些孩子就发起呆来。田辽沈自然知道她的心思，在夜深人静的时候，就拥着她说：要不，你跟我离婚算了，再嫁个人，就能有自己的孩子了。
她就用拳头去打他，手挥舞着，眼里却流出了泪。最后，田辽沈就叹息一声道：要不咱们就去抱养一个吧？
两人都有这个心思，但一个是团长，一个是护士长，都是有身份的人，又不能敲锣打鼓满世界张罗抱养孩子的事，只能暗中打探，托战友帮忙，看有没有这种可能。一晃几年就过去了，却一直也没有这样的机会。
小王的话击中了杨佩佩心中最软的地方，她怔怔地望着小王道：这事人家能愿意吗？
小王道：你没问人家，你怎么知道？
杨佩佩为难地说：这事怎么好张嘴啊？
小王道：护士长，只要你同意，这件事我来说。
小王不等杨佩佩点头，就风风火火地走了出去。
病房里的王桂香一连吃了两碗面条，还有三个荷包蛋，她已经许久没有吃过这么好的饭菜了，力气似乎正一点点地又回到了身上。她望着静静熟睡的两个孩子，又开始愁苦起来。她知道，自己很快就要离开这里了，回到家后的日子该怎么过呢？正在这时，小王护士轻手轻脚地走了进来，坐在王桂香的床旁，拉过她的一只手。
小王道：这里好不好啊？
王桂香道：这是解放军的医院，还用说吗？我一辈子都不会忘记的。
小王又说：我们的护士长好不好？就是送你来医院的杨大姐。
王桂香眼圈红了：她是我们家的恩人，这辈子我忘了谁，也不敢忘了杨大姐。
小王又看一眼小床上仍在睡着的婴儿道：要是杨大姐收养你一个孩子，你愿意吗？
王桂香张大了嘴巴，吃惊地道：你说啥？杨大姐她能收养我的孩子？
小王点点头。
王桂香的泪又下来了，她语无伦次道：恩人哪！老天爷你算是开眼了，孩子跟我回去指定要受罪的，能不能养活我还不知道呢！
说着她就要下床，似乎要跪在地上冲老天磕头，被小王劝住了。

手心手背都是肉
两个孩子，真的要送走一个给人时，王桂香犯难了。孩子就躺在她的眼前，他们正在睡梦中。他们无法决定自己的命运。王桂香看一眼老大，老大稍微胖一些，又看一眼老二，老二要瘦一些，似乎也黑一些，是给老大还是老二，母亲犹豫不定。她知道杨护士长是个好人，不会亏待她的孩子，这里的条件和她家相比要好上千倍万倍，她没有理由不相信孩子留在这里会享福。理是这么个理，可真让她放弃一个孩子，她又舍不得。舍不得又有什么办法呢？她连一滴奶水都没有，家里又有什么呢？野菜能救活大人，但能救活孩子吗？就是她抱回去一个孩子，也不敢保证这个孩子一定能够活下来。她的目光又停在孩子的身上，她是母亲，十月怀胎，孩子在她的身体里一点点长大。孩子没出生时就是娘肚子里的一块肉，那时还谈不上感情和依恋什么的，只有胎动的时候，她才感受到孩子是有生命的。现在孩子出生了，活脱脱的两个生命摆在她的眼前，母亲的心不能不为之牵动。究竟送哪个，留哪个，王桂香愁死了。
虽然她明白，留下的就意味着生，是去享福了，以后就可以名正言顺地生活在城市里，成为一个体面的城市人；而她抱走的孩子，也许没等养大就会病死饿死。农村的孩子命贱，村里每年都要夭折几个孩子，用破席裹了扔到荒郊野外。农村有个不成文的规矩，没有长大成人的孩子，死后是不能入祖宗的坟地的，扔在野外被狼啊狗的疯扯了，也算是一种安葬，意味着早日托生到另外的人家。王桂香此时已隐隐地看到了自己孩子的将来。
最后她抱起老大，想想又放下了；抱起老二，停了一会儿也放下了。老大比老二要重些，大些的孩子硬实，意味着好养活。终于，她的手伸向了老大，她把老大抱起来，目光仍停在老二身上，孩子睡着，小嘴一动一动的，似乎在寻找吃的，她在心里哭泣着说：老二啊，你看妈一眼吧，你就要成为别人家的孩子了，这辈子怕再也见不上你亲妈一面了。
孩子仍睡着，样子安静无忧。她的眼泪就流下来了，她冲身旁的小王说：我现在没钱，等我有了钱，一定把钱给你们送来。
小王说：大姐，你就别担心了，杨大姐把住院费给你交了。今天，她会亲自送你回去。
走到门口，王桂香又停下来，抹一把眼泪，最后看了眼躺在小床上的老二，然后头也不回地向外走去。也许是关门的声音把屋里的老二惊醒了，老二大哭起来。哭声让王桂香迈不动步了，她停下来，倾听着老二的哭声，心里说：这是老二找妈呢。
小王说：孩子可能是饿了。快走吧，杨大姐和车都在外面等着呢。
此时的王桂香只能硬下心肠往前走了，她的眼泪一直在流，最后她是怎么上车的，杨护士长说了什么，小王又说了什么，她一句也没有听清楚，耳畔就是铺天盖地的老二的哭声。
直到车开走了，她才一点点冷静下来，车还是接她来的那辆车，杨大姐一直坐在她的身旁，不同的是，田团长没有坐在前面，只有那个小兵轻车熟路地开着车。
王桂香明白，以后这里就和她没有关系了，只有她的孩子留在这里，成为她日思夜盼的念想。她有些感伤，也有些无奈。
这时，杨护士长抓住了她的一只手，她的手冰冷，杨护士长的手是滚热的。半晌，杨护士长握着她的手用了些力气，她感到了这份力量，杨护士长说：大妹子，你放心，从今往后，你的孩子就是我的孩子，有我一口干的，就不会给他喝稀的。
她点了点头道：我信。
杨护士长又说：我和老田没孩子，以后我就把这孩子当成亲生的。停了停又补充道：比自己亲生的还亲。
她的眼泪又一次流了出来，杨护士长的手握着她又用了些力气，小声地说：大妹子，我知道你舍不得，这孩子我先养着，啥时候你想要了，我再给你送回去。
她停止了流泪，认真地把杨护士长看了看，从昨天到现在，她还没有时间仔细看一眼杨护士长。眼前的杨护士长在她眼里是那么文静慈爱，还有一些贵人相。她一边注视着杨护士长一边说：大姐，送出去的东西哪有要回来的道理，我不后悔，老二就是你的了。孩子送给你，我放心。他以后可算享福了，不像我们农村人，吃苦受累一辈子。
说到这儿，王桂香的眼泪又一次流了出来。这一次，为了老二有了幸福的归宿，她有了一缕温暖的感动。
杨护士长也被王桂香的话感动了，她也真诚地说：大妹子，咱以后就是一家人了，往后有什么困难，到部队来找我们。我们家那口子叫田辽沈，辽沈战役那年参加的工作，部队首长就给他起了这个名字，好记。我叫杨佩佩，就在医院工作，一打听都知道。
这回，王桂香握杨护士长的手就用了些力气，她说：大姐，啥也别说了，孩子送给你们，我放心。
车驶进村子时，引来了众人的围观，那个年代车并不多，尤其是部队首长坐的小车，村民们的目光里满是羡慕和惊奇。
昨天，车在路上停留了一下，只有放羊的老于头在山坡上看到了王桂香被部队首长救走的那一幕，王桂香被部队小车拉走的消息，丈夫刘二嘎是晚上回家时听说的。部队把老婆接走了，他一百个放心。他知道，老婆生完孩子就会回来的，他今天专门请了假，在家里等着老婆孩子平安回来。果然，吉普车一直开到他家门前，他抄着手迎出来，和那些没开过眼的村民一样，他的注意力首先被车吸引了，直到王桂香走下车，站在他的面前，他才反应过来，看一眼王桂香怀里的孩子，又看一眼王桂香，木讷地道：挺好吧？
王桂香没说什么，她在看从车上下来的杨佩佩，杨佩佩从车里拿出一些东西，有几袋奶粉，还有奶瓶什么的。
王桂香就说：杨大姐，这东西我不能要，你拿回去吧，回去还能用得着。
她的潜台词是说让杨佩佩把东西拿回去给老二用，可杨佩佩说：大妹子，这东西你用得着，你一点儿奶水都没有，孩子吃啥？
一句话又让王桂香流下了眼泪，她相信自己是遇到了好心人。
杨佩佩把东西递给刘二嘎，又冲他笑了笑道：以后要照顾好孩子。
刘二嘎对这位亲切的女解放军一时不知说什么好，点着头喏喏道：你是俺家媳妇的救命恩人，快屋里坐。
杨佩佩望着王桂香道：大妹子，快进屋吧。我就回去了，医院里还有事。
王桂香知道杨佩佩是惦记医院里的老二，她又何尝不惦记呢？她听杨佩佩这么说，就点了点头。杨佩佩就上了车，从车窗里又探出头道：大妹子，有时间就去我那儿。
车就走了。
王桂香一直目送着吉普车远去，仿佛她的老二就在车里，被一点点地拉远了。她的眼泪就那么一直流着。
这时，怀里的孩子醒了，不知是饿了，还是尿了，哇哇地哭叫起来。她抹一把脸上的泪，头也不回地向屋里走去。
丈夫刘二嘎乐颠颠地跟在后面。

艰难
王桂香并没有马上说出自己生了个双胞胎的秘密。起初，她被一种弃子的情绪笼罩着，她不愿意再提起老二，她以为不提起就会忘记。
她回到家以后，乳房里仍没有一滴奶水，生前两个孩子时，那奶水很足，都能喷出来，这次却不同以往，连一点胀的感觉都没有。丈夫刘二嘎狠下心来把家里唯一能下蛋的母鸡杀了，王桂香鸡汤也喝了，鸡肉也吃了，乳房却仍是空空的。
刘二嘎就真的发愁了，他骑在自家的门槛上，一脚门里一脚门外，看着躺在炕上的老婆和儿子，他只能长吁短叹。眼见着杨佩佩送的那几袋奶粉就要吃光了，他们也只能省着冲奶粉，奶粉调稀的结果是，没过一会儿孩子撒上两泡尿就又哭上了。不论王桂香抱在怀里，还是刘二嘎抱在怀里，都无济于事，他只是一味哇哇地哭。几天下来，孩子的脸色就不那么红润了，有些苍白，还有些发黄，这是营养不良的表现。
一天傍晚，刘二嘎到村外那个河沟里去摸鱼。以前偶尔还能在沟里摸出一两重的鲫鱼、泥鳅什么的，这一次，刘二嘎从头摸到尾，连鱼的影子也没有摸到。当他扫兴而归，回到家里时，孩子又在那里哭闹不止，后来，孩子似乎已经没有力气哭闹了，只是做出一副哭的样子。王桂香看着孩子那张日渐消瘦的小脸，悄悄地抹着眼泪。
八岁的刘树似乎已经懂事了，他一会儿看一眼母亲，一会儿又望一眼弟弟，样子很焦灼，他端了碗野菜汤递到母亲面前：妈，给弟弟喝汤吧。
王桂香试着用小勺喂了孩子两口，菜汤的味道远比不了奶粉，很快就被吐了出来。四岁的刘草，伸出一只小手去逗弟弟，弟弟一下子就嘬住了她的手指，有滋有味地吸吮了两口，安静了一会儿后就又哭了起来。
王桂香也失去了耐心，她把孩子放下，使劲儿地去揉自己的一对乳房，然后叹口气说：你咋就这么不争气呀，真是越渴越吃盐。
一家人，都为这刚出生的孩子发起愁来。
半晌，王桂香抬起脸，冲刘二嘎说：他爹，去借几碗白面吧，给孩子做面糊糊吃。
刘二嘎袖着手，硬着头皮走了出去，他知道现在去借白面，不是人家不借，是谁家还能有呢？多灾多难的一九六〇年，被后人称为三年自然灾害中的一年，全国有许多人都在那一年饿死了。
刘二嘎出去借白面了，王桂香脑子里又一次想到了老二：此时老二在吃什么呢？是睡了还是在喝奶？她再看着眼前的老大，真的觉得对不住他，要是把他送人，他就不会饿成这样。可他们都是自己身上掉下来的肉，送走哪个她都舍不得。她为老二庆幸，庆幸把老二送给了一个好人家。一个是团长，一个是护士长，在她眼里那就是高干，把孩子送给高干人家，以后的日子一定错不了。她现在有些后悔，当时忘了问杨护士长要不要两个孩子，要是他们能把这两个孩子都收养了，也就不会让她现在这么为难了。
刘二嘎借了东家借西家，终于凑够了一碗白面，做了面糊糊给孩子喂了下去。
王桂香和刘二嘎躺在炕上，中间隔着孩子，半晌，王桂香说：早知道这样，还不如在城里把孩子送人了。
刘二嘎叹口气：这年头，大人都顾不过来，还有谁要孩子呀？
王桂香说这话的口气是试探丈夫，毕竟送老二时，她没有征求丈夫的意见，现在见丈夫这么说，她的心安稳了一些。
半晌，她又幽幽地说：咱家现在的条件，能养活这孩子吗？
刘二嘎翻了个身，瓮声瓮气地道：生都生出来了，走一步看一步吧。
孩子满月的时候，刘二嘎给孩子上了户口，大名叫刘栋，意思是有用的木材。老大叫刘树，老二叫刘草，这老三就只能叫刘栋了。满月的刘栋一点儿也不像成材的样子，面黄肌瘦，哭声都有气无力的，像只病猫。
一村子的白面都被他们一家借光了，只能借玉米面了，玉米面煮出的糊糊刚开始刘栋不喝，后来饿急了也就喝了，他不喝又有什么办法呢。一天天这么挨着，终于满百天了。在这一百天的时间里，一家人为了孩子真的是愁死了，大人的肚子都顾不过来，还要惦记三个孩子，尤其是刘栋，在王桂香的心里，能把刘栋养到百天这已经是个奇迹了。有时晚上躺在炕上，她真担心一觉醒来刘栋会饿死。
她生了三次孩子，只有这次她才体会到养活孩子的艰难。
刘栋满百天后，王桂香终于下了决心，准备去城里一趟，名义上她是去部队医院感谢杨护士长，实际上她是想看看老二。还有个目的就是想问问杨护士长，她还要不要孩子了，如果要就把刘栋送来。她对养大刘栋已经失去了信心。满百天的孩子，还像生出来那么小，又黄又瘦，她真担心孩子会一不小心死在她的怀里。
刘二嘎也是个通情达理的男人，他支持王桂香去一趟城里，好好谢谢人家。可拿什么谢呢？他看着空荡荡的家，除了几个会喘气的人，家里还有什么呢？
王桂香只能赤手空拳去城里了。七十公里的路，对于开汽车来说一会儿就到了，而王桂香只能步行，不时地搭一段顺路的马车或牛车，走走停停，从早晨一直走到晚上，一边打听一边问，终于找到了部队医院。
值班的护士正是那个小王，小王见到她时样子很吃惊，一时不知说什么。王桂香就说：俺没事，就是来看看杨护士长，她是俺的救命恩人，俺来看看她。
小王似乎放下心来，一边招呼她休息，一边去值班室打电话。
不一会儿，听见外面有车响，她看见杨护士长抱着孩子从车上下来了，后面还跟着田团长，那一刻她的心都提起来了，一百多天了，自己的老二是胖了，还是瘦了？终于，她看见了自己的老二，他正睡着，脸红扑扑的，还握着小拳头，样子又白又胖。老二的身子都能装下老大了，看到这儿，她哭了。
田团长和杨护士长很热情，不由分说要把她接到家里去，她怕麻烦人家，孩子看到了，比她想象中的还要好上几倍，就说：不麻烦了，我就在这儿的椅子上坐一宿，明天一早就回去了。
田团长和杨护士长还是把她拉走了，坐上车，一会儿就到了田团长家里。杨护士长的样子似乎变了，变得像一个母亲了，一边招呼她吃饭，一边用奶瓶喂孩子，样子更加慈爱和幸福。她注意到，杨护士长送给她的那个奶瓶跟这个一样，可自从杨护士长送的那几袋奶粉吃完后，那个奶瓶就再也没有用过了。看到老二，又想起老大，她又一次流泪了。
后来，杨护士长问了一句：老大还好吧？
她听了这话，终于鼓起勇气道：杨大姐，我和你说一件事，不知行不行？
杨护士长和田团长听了她的话，一下子紧张了起来，杨护士长下意识地把怀里的孩子抱紧了。她看出了杨护士长的心思，笑笑说：大姐，我不是那个意思，我想问你还要不要孩子了？
田团长和杨护士长不解地望着她。
她又说：老大我怕是养不活了，我没有奶水，又买不起奶粉，我想把老大也送给你。
田团长和杨护士长面面相觑了半晌，后来还是田团长说话了，田团长说：小王同志，我们有一个孩子就够了，你家有困难，我们可以帮助你们。你能把孩子送给我们，这就是天大的感情，现在全国都紧张，但我们还是要帮你度过难关。
王桂香听了田团长的话，泪水又哗哗啦啦地流了下来。

帮助
田团长和杨护士长留王桂香在家里住了一个晚上，这一晚上她一分钟也没有睡踏实，隔壁田团长夫妻的床上就睡着她的老二，孩子发出的每一丝声响都牵扯着她的心，她一直在心里说：那是我的孩子。
在这期间，杨护士长起来喂了一次孩子，又给孩子把了一泡尿。孩子半睡半醒的，发出“咿咿呀呀”的声音，做完这一切，孩子就踏实地睡去了。
王桂香离自己的老二近在咫尺，却又惦记起家里的老大来。老大留给丈夫照顾，他喝的是面糊糊，这会儿是不是又饿了，在那儿无助地哭泣？此时的王桂香心乱如麻。
第二天一早，王桂香就要走了，田团长和杨护士长提出让她再住几天，她明白人家这是客气，田团长有工作，杨护士长也是又要带孩子，又要上班，哪有时间陪她呀？况且，她在这里又怎么放心家里的老大？此时她恨不能把自己分成两半。
这次，田团长又派出自己的小车送王桂香。她对这辆吉普车已经不陌生了，她熟练地上了车，田团长又在她身边放了一袋子东西，她想拒绝，田团长就摆摆手说：小王同志，你就别客气了，你家的困难就是我们的困难，这点东西不算啥。
杨护士长没来送她，她还要照顾孩子，临出门时，王桂香从杨护士长怀里抱过老二，老二还睁开眼睛，冲她笑了笑。那一刻，她的心都碎了，眼泪又一次涌了出来。她怕自己哭出声来，忙把孩子放在杨护士长怀里，逃下了楼。杨护士长在她身后说：妹子，我就不下楼了，孩子怕风。
她应了一声，头都没敢回一下。
车启动了，田团长挥舞着手也远去了，她的心才平静下来，她小心地打开田团长一家送的东西，里边有一套孩子的衣服，几袋奶粉，还有几瓶炼乳。王桂香知道，这些东西可以救老大的命。
这次进城，她看到了老二，只有百天的时间，两个孩子的差别就这么大。一个白白胖胖，另一个面黄肌瘦，一副活不起的样子。她又一次庆幸把老二送给了一个好人家，她暗下决心，以后再也不打扰田团长一家了，孩子送出去就送出去了，送给这样的人家，她放心。就是这一生一世再也不和老二见面，她也认了。想到这儿，她回了一次头，似乎是在和老二做最后的告别。
开车的小战士似乎也留意到了王桂香对孩子的不舍之情，一边开车一边说：大姐，孩子送给我们团长，你就放心吧。他和杨护士长准比对自己亲生的儿子还亲。
这几次交往中，她还是第一次听小战士说话，她心里一阵感动，抹了一把泪，低低地道：我放心，田团长他们一家都是好人。
又是半晌，小战士说：田团长就要提升了，他马上就要当副师长了。
那他还在这个城市工作吗？她一时有些紧张。
师部在另外一个城市里，离这里有一百公里。小战士这么答。
那杨护士长呢？她急急地问，似乎都听到了自己的心脏在剧烈地跳动。
杨护士长以后也得调动工作，那里也有部队医院。小战士答完就不说话了。
她也不说话了，她明白田团长调动工作，意味着自己的老二也会离开这里，并且离她越来越远；虽然她下决心不再打扰田团长一家了，但她得到这个消息后，心还是沉了沉。
在王桂香最需要帮助的时候，田团长一家又一次帮了他们，把刚满百天的刘栋从死亡线上拉了回来，几袋奶粉，几瓶炼乳，对他们来说真是雪中送炭。
刘二嘎这个善良的男人，看见王桂香从城里带回来的东西，眼泪都流下来了，他冲着吉普车远去的方向，又是作揖又是磕头的，嘴里一遍遍地说：好人哪解放军，你是我们一家的大恩人哪，我刘二嘎这辈子报答不了你们，我下辈子就是当牛做马也要报答你们。
王桂香一直想找个合适的机会把另一个孩子送人的事告诉刘二嘎，但她一直没有找到机会，也不知如何开口。
这天晚上，孩子们都睡着了，王桂香翻来覆去一直没有睡着，刘二嘎已打起了呼噜，她不想再瞒下去了，这个秘密憋得她难受。她捅醒了刘二嘎，刘二嘎迷迷糊糊地说：咋了，孩子尿了？
孩子他爸，你说田团长一家好不好？
刘二嘎不解其意，嗡着声音说：那还用说，从你生孩子把你送到医院到现在，人家一分钱没要，还给咱们送这些东西。要是没有这些东西，咱家的刘栋就活不到今天。
王桂香又往深处说道：要是把咱家刘栋送给他家，准保享福。
刘二嘎“嘁”了声道：人家能要咱们孩子吗？人家是啥人，咱是啥人，你别顺嘴胡扯了。
王桂香转过身，趴在炕上又道：要是咱们孩子真送给他家呢？
刘二嘎似乎仍没反应过来，顺嘴答道：那敢情好，咱们也省心了，孩子也享福了。
话说到这儿，刘二嘎似乎意识到了什么，他问道：他们想要咱家刘栋？
王桂香见时机成熟，才道：孩子他爸，这次我生孩子，生的不是一个，是两个。
刘二嘎吃惊地张大了嘴巴，半晌道：是双胞胎？
王桂香点点头。
刘二嘎反应了片刻道：这么说，你把那个孩子送给人家了？
王桂香没有说话，算是默认了。
这回轮到刘二嘎沉默了。
王桂香说：咱一个孩子都养不起，两个孩子还不得饿死？这次多亏了杨护士长，要不是她，连我和孩子都活不到现在呢。
刘二嘎像座雕像似的坐在那儿，一动不动。
王桂香道：这事我没告诉你，是我自作主张，要打要骂随你。
刘二嘎听了这话，“咚”的一声又躺倒在炕上，过了片刻才道：这就是命啊。
王桂香又说：孩子他爸，你不愿意？
刘二嘎道：不愿意又能咋样，孩子活一个是一个，跟着咱们也是受罪。
王桂香听到这里，悬着的心才放下来，很快她就睡着了。刘二嘎却没有了睡意，他呆呆地望着黑夜，眼泪悄然从脸上爬了下来。
从那以后，刘二嘎就不停地向王桂香打听部队上的事，还有田团长一家的情况，王桂香说了一遍又说一遍，刘二嘎自己都能把王桂香的话背下来了，但他还是要问。同时也学会了发呆，经常站在院子里，目光沿着公路一飘一飘的，路的尽头就连着城里的马路。那里有着自己的儿子和念想。
两个月后的一天早晨，刘二嘎起床打开门，在门口发现一包东西，他惊叫一声，把包提到屋里，打开包，发现包里又是几袋奶粉和几瓶炼乳，包里还有一封信。
信是以杨护士长的口气写的：
妹子，你看到这封信的时候，我和田团长已经调到师里工作去了。不能向你告别，让司机小陈把这些东西送过去。以后咱们离得远了，恐怕就不好见面了，你放心，孩子很好，都会爬了，你也要照顾好孩子，让孩子们长大都有出息。
杨大姐
王桂香和刘二嘎看着信，虽然他们心里早有准备，但突然而至的消息，还是让他们有些慌乱，以前他们离孩子有七十公里的距离，现在比这七十公里还远了，他们的心里有些空落。
王桂香转过身去，肩膀一耸一耸的，刘二嘎突然用哭腔说：孩子是享福去了，在师长家，那是高干，你哭啥？
从那以后，两人都学会了张望，向更远的方向。
刘草就问：爸，妈，你们望啥呢？
爸妈就一起告诉她：看看明天会不会下雨。

田辽沈和杨佩佩
田辽沈给孩子取了名字，叫田村。意思是不让孩子忘记来自农村，当然他们现在是不会告诉他的，有朝一日，时机成熟了，他们会把真实的情况告诉他的。这是田辽沈和杨佩佩要孩子前就商量好的。