《钟情四海》

楔子

夜色下俯瞰真水岛，仿佛是一颗墨绿色的水滴。岛心种着大片的樱花树，樱花正在盛开，枝斜疏影，摇曳生姿。

白驹静静地贴伏在樱花的树干上，一身青衣劲装，脸上青巾蒙面，如剑的眉下，锐利的眼神穿过樱花林，掠过亮晶晶的小溪，再跃过一座木桥，看向那座木造的亭式建筑－－－－海号阁。

飞檐展翅，廊下正有一名挑灯扶剑的高挑女子漫步走过，白驹在岛上已经潜伏了半年，当然认得出这个女子就是七罗刹中的二罗刹萧舒倩。

南海三十六岛海盗们的总舵把子真水岛大当家小鸟游依子，座下有七个武艺高强、杀人如麻的女侍卫，号称七女罗刹，萧舒倩名列其内，位居第二。

白驹已经不止一次来此窥视，巡夜人员的步距、速度他都计算得清清楚楚。当二罗刹萧舒倩转过屋角的时候，七罗刹何细妹领着一个女海盗堪堪走至转角处，一阵微风起，白驹也随风而起。

萧舒倩左脚刚刚迈过屋角，他就长身而起，足不点尘地掠过小桥，再一个箭步穿过亭屋前的空地，一矮身便闪现在屋门前。

白驹手中有一柄薄如蝉翼的小刀，刀光一闪便撬开了门，轻轻一拉障子门，门无声无息地打开，他狸猫般掠入，重新拉上房门，此时，七罗刹何细妹堪堪从另一侧屋角转过来，而白驹已然登堂入室，完美的一刹那！

白驹蹲身在地，略显急促的呼吸渐渐平稳。对这海号阁，他已暗中观察过多次，但里边他还是头一回走进来。室中四壁空荡，在整个房屋的最中央悬空吊着一盏灯，灯光由方形的纸糊的灯罩笼起，向下形成一束。

下方是一个齐胸高的长方形木台，黑色的漆面被灯光映得熠熠放光，但他的目光并没有注意那木台，只一眼，他的目光就被那木台上竖立的一柄“玉剑”吸引住了。其实那并不是剑，而是一柄白玉为骨的扇―――海之号角。

玉扇并拢着竖在那里，仿佛一管玉箫，从他的角度望过去，又恰似一柄锋刃直指向天的短剑，灯光映在那白玉为骨的扇上，晶莹剔透。

白驹的呼吸顿时又变得急促起来，在他之前已经有四个锦衣卫高手为了这柄玉扇丧生，其中有一个甚至已经把金钟罩、铁布衫的上乘横练功夫练到了至高境界，浑身刀枪不入，可是就连他也无声无息地死在了这里，白驹岂能不紧张。

这柄玉扇，就是他此行的目标。

这是真水岛大当家小鸟游依子号令南海群盗的信物，相当于皇帝调动大将的虎符。据说，这柄玉扇有一种奇异的能力，它不仅能号令南海群盗，而且持有这玉扇的人，还能指挥传说中威力无穷的海妖。

外面庑廊上，第二修罗萧舒倩修长美丽的身影正缓缓走过，颀长的身影映在雪白的纸窗上。白驹慢慢站了起来，他不用担心会被外面的人看见，因为室内唯一的一盏灯、唯一的一束光，正映在那柄玉扇上，而他在阴影里。

白驹盯着那玉扇，一步步向前走去，只走出三步他就站住了，他的脚下已非地面。白驹低下头，借着散逸出来的微弱灯光，发现他的脚尖前面是与地板平齐的海水，黯淡的光线下，海水静静地荡漾着，仿佛一个墨池。

白驹马上又想到了海盗们流传的另一个传说：据说海号阁是一眼海泉，它可以直通大海。

这是一个方形的池子，池畔四周是木质的地板，放着玉扇的木台在池子中央，距池畔一丈多远，这么点距离当然难不住白驹。他深吸一口气，身形一纵，就像剪水的燕子，轻盈地掠过水面，无声无息地落在木台上。

玉扇静静地杵在固定它的木架子上，玉扇柄部居然有一汪海水不断上涌，那海水是泉水般向上涌动的，不断地冲刷着玉扇的柄处，显然这个木台下边笼罩的，就是从海底喷涌上来的一股泉水。

白驹没有马上去拿玉扇，在他之前曾有四个锦衣卫高手试图盗取这柄玉扇，却都离奇地死去了。而那四个身怀绝技的兄弟武功都不在他之下，他岂能不慎之又慎。

白驹拉下面巾，露出一张英俊的面孔，他谨慎地打量四周，确认屋中绝对没有第二个人，攥住剑柄的五指才一根根地松开，慢慢探向那柄玉扇。他的指尖触及玉扇，触处一阵温润、沁凉，白驹深深地吸了口气，慢慢将玉扇提起。

失去了玉扇底部的阻挡，海泉陡然喷涌上来，与此同时，伴随着那向上喷涌的泉水的，还有一根乌黑色的圆锥体。白驹大吃一惊，那怪物动作奇快，他只下意识地一张嘴，那根圆锥体就以闪电般的速度刺入了他的嘴巴，从他的后脑钻了出来，蛇一般地扭动着。

它是活的，样子虽然好像一柄锈蚀了的锥子，但它是活的，它锋利、尖锐的触手从白驹的后脑钻出来，扭动着、伸缩着，殷红的鲜血顺着那触手，一滴滴溅落在木台上。

“呃……”

白驹惊恐地瞪大了眼睛，他不明白，那扇下泉眼中，究竟是个什么怪物。他的身子晃了一下，手无力地松开，玉扇落回架上，仿佛孔雀开屏般，“哗”地一声打开，灯光映在这打开的洁白无暇的玉扇上，白玉的扇面熠熠生耀，再把那光芒投射到海水上，如墨的海水立即变成了幽蓝色，于是那一道道幻影似的扭动的光，由幽蓝的海水再反射到墙壁上、屋顶上，整个屋间竟因此陡然明亮了起来。

白驹向后踉跄了一步，那顶部尖尖的圆锥体突然从他口中抽出，迅速消失在泉眼中。他摇晃着，绝望地转过身，海水突然沸腾般喷涌起来，一条巨大的蟒蛇般的怪物突然从海水中钻了出来，比他的腰还粗的蛇躯迅速扭缠在他的身上，猛然收紧时，他全身的骨骼都发出清脆的咔吧声。

白驹脸上露出一丝惨淡的笑容：“原来，传说是真的。真的有海妖……看护……它……”

巨型海蛇的蛇躯继续收紧，白驹喷出一口鲜血，身子被那缠在身上的蛇躯拧成了奇怪的形状，他身上的的骨头已经被扭断。一股鲜血，因为蛇躯的缠束，从他后脑喷出，溅在那白玉扇上，仿佛突然绘在上面的朵朵桃花。

海号阁内的异动，很快惊动了巡戈在外的守夜人。

很快，小鸟游依子赶来了。

两盏灯冉冉而来，挑灯而行的是两个杀气腾腾的女侍卫，小鸟游依子一身艳丽的和服，脚下踏着一双木屐，伴着清脆悦耳的嗒嗒声走进了屋子。前方正持剑而立的三个女侍卫立即左右一分，给她让开了道路，小鸟游依子的目光便落在了被扭曲成奇形怪状的那具尸体上。

尸体倒在木台上，一条巨蛇在海水中来回地巡游着。

小鸟游依子的唇角露出一丝讥诮的笑意。款款上前，当她如霜的玉足所踏的木屐即将落到水面上时，水中那条巨蛇突然扬起了它巴斗般大小的蛇头，小鸟游的脚堪堪落在蛇头上，然后那蛇头就贴着水面，平稳地摆向木台，然后缓缓抬高，把她稳稳地放到了木台上。

小鸟游用涂了鲜红丹蔻的雪足轻轻挑了一下白驹的肩膀，看清了他的脸，不禁一声冷笑：“原来你也是朝廷的奸细！”

她不屑地将白驹的尸体拨进幽蓝的海水，那条巨蛇立即张开血盆大口，将那尸体吞噬入腹。

小鸟游缓缓拿起玉扇，微微倾斜，让那喷涌的泉水冲刷着其上的血迹，无刘海的日式发髻与和服的浅领衬托的秀项天鹅般优雅地侧起：“我倒要瞧瞧，他大明锦衣卫，还有多少人让我杀！”

仿佛是应和着她的这句话，她身后幽蓝的海水中，那条巨大的海蛇吞下了尸体，陡然欢快地探出丈高的身体，扭曲着、缠绕着，海蛇之狰狞、小鸟游之柔美、白玉扇之氤氲宝气，形成一副协调却又极不和谐的惊怵画面……

第一章 智惩奸商

钟情优哉游哉地骑在一匹白马上，前边一个貌相憨厚的马夫牵着缰绳，来到“妙吉祥”绸缎庄门口。

钟情抬头看了看门楣上“妙吉祥”三个金色大字，浅浅一笑，颊上顿时露出两个迷人的小酒涡儿。

她一抬腿，就从马上轻快地跳了下来，掸了掸衣袍，举步往店中走去。

钟情一袭素色公子袍，光可鉴人的青丝只挽了一个简单的发髻，系着四方平定巾，玉面珠唇，明眸善睐，清丽绝俗得宛如春天的第一抹新绿，若不是一看就知道她是个易钗而弁的姑娘，怕是要害不少大姑娘小媳妇儿患单相思了。

那个身材微胖、貌相憨厚的马夫把马系在拴马桩上，倚着拴马桩一屁股坐下。钟情到了门前，从袖间摸出一柄描金小扇，“哗”地一下打开，潇洒的轻摇着走进绸缎庄。

京城里使相千金为了方便出门，常做男儿打扮，所以钟情女扮男装并不稀罕，只是如她一般如此出色的相貌却非人人具备，尤其那气质举止，当真如同一个翩翩公子，丰神如玉，神采飞扬。

绸缎庄里生意很好，客人很多，小二们陪在客人们身边，唾沫横飞地吹捧着自家的货物。李掌柜的捋着鼠须，面前站着一个愁眉苦脸的小伙计，低声央求：“掌柜的，这工钱，你就给俺结了吧。”

李掌柜的冷冷一笑，道：“老夫早就说过，我这店里是按月结计工钱的，这个月你才上了二十九天的工，我怎么给你结工钱？”

“俺娘真是生了急病，俺得马上回乡下，要不然……”小伙计拾起衣袖擦擦眼泪，哽咽道：“怕是最后一面都见不上了。”

李掌柜的冷冷地道：“这跟老夫可没关系！要么，你再干一天，要么，现在就走，工钱没有，自己选！”

小伙计央求道：“掌柜的，您大发慈悲……”

李掌柜的转眼看见了钟情，忙把袖子一拂：“滚！别挡了老夫的生意！”忙不迭迎上来，点头哈腰地道：“这位……客官不知怎么称呼，到鄙店来，想买点儿什么？”

钟情轻摇小扇，斯斯文文地道：“本姑娘姓钟，从山西大同来为我姨母贺寿。来时匆忙，未及准备贺礼，想选几匹上好的丝绸作为贺礼，把你们店里最好的绸缎给我拿来看看。”

李掌柜连忙把她引到柜台前，展开各色华美的绸缎，那小伙计咬牙切齿半晌，冲着李掌柜的大吼道：“姓李的，你为富不仁，不会有好下场的！”说罢愤然离去。

李掌柜冲他背影冷笑一声，回过头来又是一副谄媚的笑脸，对钟情道：“钟姑娘，你看这匹绸缎如何？”

钟情连连摇头：“就你这样的成色也敢称云锦？云锦绚丽多姿，美如天上云霞，你们店里这货是残次品吧？哟，这匹是妆花纱？掌柜的，你看这五彩加金的花纹，既不淡雅也不富丽，分明是粗制滥造嘛。”

李掌柜的乜视着她，一脸不屑：“客官，你想砍价就直说喽。喏，你手上拿的那匹根本就不是妆花纱，那是织金妆花罗，识货嘛你？”

钟情吐了吐舌头，动人俏皮：“啊！是这样吗！你可不要欺负本姑娘不识货，我不识货，我姨母可是识货的，我且拿几匹去给她瞧瞧，若有选中的，本姑娘就留下，你看如何？”

李掌柜不耐烦起来：“客官，我家丝绸无一不是上品，还怕你拿去看么？只是我这店里正忙着，可腾不出功夫陪你回家。”

钟情一双大眼睛弯成了可爱的月牙形儿：“这有何难，我姑母家就在前面不远，本姑娘把我的马和马夫押在你这儿，等我姑娘有选中了的，再带银子来赎人，不就成了。”

李掌柜的犹豫了一下，扭头看看门口那匹高头大马，又看看坐在拴马桩下憨态可掬的马夫，点了点头。

很快，钟情就提着一捆绸缎走出了锦缎庄，对那马夫扬了扬手：“二牛啊，你且候在这里，本姑娘很快回来！”

“哦！”二牛憨憨地答应一声，李掌柜顿时放下心来。

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李掌柜的伏在柜台上噼呖啪啦地打着算盘，拢着一天的帐目，结完了帐，提起毛笔把数字记下，顺手拿起茶壶，就嘴儿喝了一口，忽然省起一事，招呼小二道：“四儿，你去门口瞧瞧，那位买绸缎的姑娘回来没有！”

“好嘞！”伙计到了门口左右张望一番，回头苦笑：“掌柜的，这街上就跟狗啃过的骨头似的，干干净净，没人影儿啊。”

李掌柜的狐疑地走出门去，暮色苍茫，天边有黯淡的晚霞，巷子里冷冷清清，已经没有行人走动，只有那个马夫二牛孤零零地坐在拴马桩下。李掌柜走过去道：“喂，我说你……叫啥来着，二牛是吧？你家小姐怎么还没回来？”

二牛茫然抬头：“啥俺家小姐？俺是卖马的，那位姑娘说要买俺的马，叫俺跟她回家取钱。到了你们这儿她又买起了绸缎，也不知道给谁家送礼去了，她究竟还买不买马呀？”

“你说什么？”李掌柜的脸色一变，一把揪住二牛的衣领把他提了起来，唾沫星子都喷到了他的脸上：“你说那位姑娘不是你家小姐？天呐，她拿走我足足七八匹的上好绸缎，这个骗子，这个大骗子。”

二牛大惊失色：“你说她是骗子？啊呀！害俺白白浪费一天功夫！不行，俺找她去。”

二牛转身要走，正捶胸顿足的李掌柜一把拉住了他，咆哮道：“不行，你不能走！你跟我去见官，你们这两个贼，合伙骗我绸缎，老夫要告你！”

二牛也恼了，吼道：“俺们合伙骗你？俺也被人骗了，俺还不知该上哪儿找她去呢，你给俺滚远点儿！”

李掌柜的吝啬成性，如今吃了这么大的亏怎肯罢手，立即和他扭打起来：“都……都他娘的看着干什么？出来帮忙，给我抓住这混小子！”

几个小伙计连忙冲过来，二牛一见，赶紧挣开李掌柜的双手，不料脚下不稳，一个踉跄，一头撞在了石制的拴马桩的棱角上。他“哎呀”一声大叫，捂着额头缓缓瘫坐下来，殷红的鲜血淌了下来。

二牛怒视着李掌柜，伸手指着他，道：“你……你们……，我……我一定不会……放过你的……”

二牛脖子一歪，一双牛眼还是直勾勾地瞪着，李掌柜的惊愕地看着他，推了一个小伙计一把，道：“去！你去瞧瞧他怎么啦！”

那小伙计慢慢凑上前，战战兢兢地试了试二牛的鼻息，大惊失色道：“不好啦！掌柜的，这个人死了！”

第二章 海之号角

李掌柜的脸“刷”地一下就白了：“什么？死了？惨了惨了，这下闹出人命来了，这……这可如何是好？”

李掌柜的慌忙扑上前去，抓住二牛的尸体，拼命地摇晃起来：“你不能死！不能死啊！你个混蛋！你喘气啊，你快喘气啊！”

一个身形柔弱的游学书生背着一个书箱走过来，忽然见此一幕，不禁惊叫起来：“啊！啊~~~，杀人啦~~~，绸缎庄掌柜杀人啦！”

李掌柜的唬得脸色跟鬼一样白，赶紧扑上去，一把掩住了那书生的嘴巴，尖利的女人般的尖叫声陡然停止，李掌柜的赶紧四下看看，幸好还没召出邻居来，赶紧仓惶解释：“这位书生，你不要乱喊，人不是我杀的。”

柔弱书生指着他的手，战战兢兢地道：“还说不是你杀的，你看你这一手血。”

李掌柜的也吓了一跳，赶紧掏出汗巾擦血，陪笑道：“人真不是我杀的，事情其实是这样的……”

李掌柜把被人骗了直至发现真相的全过程说了一遍，那书生脸上惊容稍褪，点点头道：“原来是这样，学生游学在外，懒得多事，掌柜的就不必向我解释了。我看掌柜的慈眉善目，也不像穷凶极恶之人，只是……不管你是有意还是失手，人总是死在你的手上，这可麻烦了。”

李掌柜的惊呆了：“啊？”

那书生眼珠一转，忽然压低了声音：“学生游学至此，正觉囊中羞涩。掌柜的你若能馈赠一二，学生便帮你拿个主意，保证你什么麻烦都没有了，你看如何？”

李掌柜的大喜，道：“果然不愧是读书人，这么快就想到主意了？你快说，是个什么主意？”

书生干笑两声，捻着手指做数钱状。李掌柜的恍然大悟，从袖中胡乱摸出一把钱来，数也不数便往书生手里一塞，迫不及待地道：“你快说！”

书生微微一笑：“附耳过来。”

李掌柜的连忙凑上前去，书生小声道“掌柜的，你把这尸体扶上马背，一掌拍下去，任那马儿跑去何方。然后打一盆水，把这地上血迹冲掉。你与这卖马人素不相识，待旁人发现他的尸体时，又怎能找到你的身上？”

“对啊！对啊！”

李掌柜的拳掌一击，恍然大悟，忙不迭地回头招呼道：“快！快把血迹冲洗掉，把那牛二还是二牛的死东西抬到马上去，快！快快快！”

书生拈了拈钱，顺手揣进怀里，扬手道：“掌柜的，告辞啦！”

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小巷里，钟情笑靥如花，背着书箱的柔弱书生和一脸憨傻像的二牛站在她旁边，马儿却已不见。柔弱书生笑道：“都说那个为富不仁的铁公鸡精明，姐姐你略施小计，还不是叫他乖乖上当。”

这柔弱少年叫钟良，正是钟情的亲弟弟，旁边那个二牛却是钟家的家仆，钟家破落后，只剩下这个从小在钟家长大的家仆陪在他们姐弟俩身边，三人相依为命。

二牛从怀里摸出一个用来藏血浆的瘪瘪的猪臊泡，顺手往地上一丢，依旧是一脸的憨笑，可眼神儿灵动，不再是那副傻呼呼的模样了：“少爷你还老说俺笨，今天能骗倒那只铁公鸡，俺二牛可是居功至伟。”

钟良白了他一眼道：“得了吧，他那是聪明反被聪明误，谁叫你看起来一脸忠厚，再有我姐传授给你的闭气功，他自然上当！”