三月阳春，在水之阴，垂柳轻摇，草长莺飞，漫天的絮雪描绘出微风的舞姿，围绕着十里长亭勾勒出醉人的春景。

亭中铺着一张草席，上面跪坐三人，其中二人正在案前对弈。

用黑子者，姓张，名循，身穿浅青色衣物，腰间系着麻质束带，束带上挂着一块寻常的玉扣，他的头发简单盘起，用一枚骨质的发簪草草扎住。他弯着腰背，身子前倾，若不是用左肘抵着大腿，手掌托住下巴，整个人就要趴在棋盘上了。他用右手捏出一枚黑子，然后二指弹出，凌于黑白之上，没等落子，却被一声鸟叫吸引了注意力，连忙转过身去，望向亭子外面潺潺不息的春水。

用白子者，姓姬，名政，身穿浅枣色衣物，腰间束着镶金皮带，皮带左侧挂着一把名剑——炎炽剑，右侧系着一块朱雀红玉，他的头发梳理的十分精致，一枚金簪穿过发丝，与黑发俨然相和，他双手平放在大腿上，正襟危坐，目不转睛的盯着棋盘。

另有一人，姓公皙，名然，他一袭白衣，不着腰带、不带玉佩、不扎发簪，白襟与长发随风轻起，他手持书卷，不时远眺山水，并未在意这黑白之争。

“嘿嘿，小姬果然厉害！”

“叫我师兄！”

“哎呀，一样一样啦。”张循摆了摆手，完全不在乎姬政的不满，接着说道：“我这一子若是落在这里，就可以保住一隅，但却会迟上一手，后面就会被你牵着鼻子走，对大局十分不利；可若是弃掉这片黑子，也一样是损失惨痛，难办，难办啊。”

“循弟，我看你不如放弃这些将死之子，以便换得先机，如此才不失问鼎之势。”姬政身子向前微探，后背却始终直挺，他伸出右手，指向棋盘，一板一眼的说道。

张循刚要落子，却又将手指抬起，摇头叹道：“弃之可惜啊……”

姬政左手撩起右袖，而后在盘上指点二三，说道：“如果不放弃这片黑子，就会尽失先机，此后步步受制。循弟，大丈夫不可在乎片面得失！”

“哎，这么说的话，那这些将死之子就不是大丈夫了么？若无救兵，就没有生还的希望了，对他们来说，自己的生死已经被放弃了。”

姬政说道：“棋局便是棋局，哪有此种说法，你出局太多，心念不专，已是败了。”

张循并未回答，只是仰头嬉笑一下，然后深出一口气，将子落于盘上。

姬政也未再言语，二人又交锋数十手，此间，公皙然并未理睬二人，仍是自顾自的读书。

“虚手。”

“虚手。”

此局结束，姬政稍微松了松身子，却仍然正身跪坐在案前。张循则站起来伸了个懒腰，揉了揉膝盖，他打着哈欠，嬉皮笑脸的对公皙然说：“小然哥，算子之前，要不你先猜猜我与小姬谁胜谁负？”

公皙然侧脸看了一下张循，笑道：“你们两个算子便是了，我有什么好猜的”。

张循仍是不罢休，勾着公皙然的肩膀说：“小然哥，你的棋术远胜我俩，猜猜呗？我猜我胜三十子。”

“怎不说百子？”姬政眉头微皱，挺身说道。

张循嘻哈一番，对公皙然说：“也对，那我也猜百子，小然哥觉得如何？”

公皙然拍了拍张循的肩膀，轻声道：“真是多嘴，我看一眼便是。”

“小姬定是输我了，别不服啊！哈哈。”张循嬉笑道。

“哼！”姬政侧脸赌气，扭过头去不看张循。

很快，公皙然说道：“姬政胜，张循输九子。”

张循一脸诧异，不服的说：“这么快！？你都没摆开算呢，怎么知道的？不可能吧，我觉得我赢了呀？！”

“自己算吧。”说罢，公皙然便离席去收拾行李马匹了。

二人将棋盘上的黑白子摆开，细细一算，果真如公皙然所说，二人异口同声道：“公皙兄果真高人。”
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第二章 心念

傍晚，夕阳西下，三人骑着马在田间赶路，一阵晚风袭来，张循不禁打了个寒颤，他双臂环抱，歪过身子对另外两人说道：“我们兄弟三人离开师门，下了鸢灵山，到现在已经五天了，走了几百里路，连一天都没好好休息过，今天再不到义阳村，我可就真的受不了了。”

“哪来那么多抱怨？”姬政责备道。

“小姬，你不累么？这一整天，你一直挺着个身子，我看着你都觉得累。”

“既有匡扶周室，平定天下的大抱负，又怎能叫苦连天？”姬政转头看着张循说道。

张循从包袱里拿出一块干饼，一边吃一边说道：“如今周室衰弱，天子式微，诸侯群起，嗝……平定天下？呵呵，小姬啊，你这抱负真可谓是大抱负啊，我可没这么大的心念。”

“那你的心念是什么呢？”姬政追问。

“嗯……不知道，我还未及弱冠，暂时想不了那么多，如果将来能到哪里做个门客，混口饭吃，基本上也算是满足了，要是命再好点，能混个地方官，造福一方百姓，那就更是此生无憾了！”

“哼，师父真是白教你那么多本事了，要是他老人家听到你这么说，非气死不可。”

“嘿嘿，心念越大，就会越累，我还是想活的开心一点，简单一点。当然了，要是真的能有机遇，我也希望做出一些成就来。”

“哦？不妨说说看。”

“嗯……我想当大将军，哈哈，统领军队在战场厮杀……算了，想远了，想远了，我还是老老实实做个门客吧……”

张循吃完半块饼，将剩下的半块包好，放回包袱中。

姬政摇了摇头，看着张循微笑道：“循弟，你虽小我半岁，但论才学，却绝不在我之下，要我说，以你的才华，做门客什么的实在是太屈才了，将来时机成熟之时，你还是应当同我一道，平定天下，成就一番丰功伟业才是。”

说罢，姬政转身看着另一侧的公皙然，问道：“公皙兄，你的心念又如何呢？”

公皙然微微低头，先是看了一眼张循，而后又看了一眼姬政，思索了片刻说道：“不知……”

见公皙然并未作答，姬政拱手行礼道：“我们兄弟三人之中，师兄年龄最大，也最早跟随师父，所学最多，却从来与世无争，这一境界实在是我二人难以达到的。”

“就是就是，小然哥从来都是高人不露相。”张循也附和道。

公皙然微微一笑，对二人说道：“我哪里是什么高人？二位师弟见笑了。天快黑了，咱们抓紧赶路吧。”

“嗯。”

又走了半个时辰，姬政突然指着前方说道：“看，那里有个村落，应该就是义阳村了。”

“是么？是么！”张循激动的向姬政手指的方向望去，只见前方果然有一处村庄，村口的楼牌上刻着三个字——“义阳村”。

“哈哈，终于到啦！驾！驾！”张循高兴极了，扬鞭策马，向着村子的方向飞奔而去。

看着张循欢快的背影，姬政笑着摇了摇头，然后对公皙然说道：“循弟就像个孩子。”

“他心性使然，这很难得。”

姬政却摇头道：“他应该赶紧成长起来，如今我们离开师门，再无师父庇护，要想在这险恶的世道中生存下去，就必须摆脱幼稚，成熟起来。”

“或许吧……”

“公皙兄，师父让我们先到义阳村找一个姓娰的先生落脚，而且师父说这个娰先生与令翁是旧相识，不知公皙兄是否认识这位姒先生呢？”

“并不认识，而且，我也从未曾听家父或者家翁提起过这位姒先生，若非师父说起，我对娰先生也是完全不知。”

“哦，原来如此，那就等谋面了再说吧。”
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第三章 义阳村

不多时，三人进入了义阳村，这村子不小，有上百户人家，村中房屋多是用泥墙土瓦修建而成，屋顶上覆盖着厚厚的茅草，显得十分简陋。不过也有几户房屋修筑在高台之上，砖墙亮瓦，彰显着大户人家的样子。

屋舍和院子在村中隔出两条大路，大路连接着十几条小径，这些小径分别通向不远处的农田，站在道路交口向村外张望，那里水田初青，阡陌交合，一派欣欣向荣的景象。

三人走在大路上，偶尔能听到几声鸡鸣犬吠，却始终看不见一个人影，家家户户也都没有炊烟，窗户里也是黑咕隆咚一片，没有丝毫的生机。

张循四下张望，感叹道：“想不到在吴国边界也会有如此成型的村落，这可实在是让我开了眼界，中原人都说吴越野人居住在山林里，攀岩上树如同飞猿，想不到这里远离城郭，还能如此开化。”

姬政却摇了摇头，认真的说道：“你可不要相信那些酸了吧唧的说法，中原诸国早就衰弱不堪，却仍然自以为强大，他们向来看不起吴越之人，总觉得除了自己，其他国家的人都是野人，殊不知一直被他们瞧不起的吴国早已是一个强大的诸侯了，这些年，吴国更是如日中天，先后战胜了楚国、越国，可以说是最有希望成为新一代霸主的诸侯。”

张循点了点头，嬉皮笑脸的说道：“小姬说的对，嘿嘿。”

姬政哼了一声，嘀咕道：“叫我师兄！”

“嘻嘻，小姬，小姬。”

就在张循嬉笑之时，姬政却突然警惕的皱起了眉头，他机警的环视着四周，低声说道：“暮色初降，正是农户还家之时，按说，此时应该是家家灯火，袅袅炊烟，可是你看，这村子哪里有人啊？”

“欸？还真是啊，村里的人都哪去了？”张循也反应过来，迷茫的说道。

姬政转身看着公皙然，问道：“公皙兄，这村子如此怪异，兄长可有什么想法？”

公皙然摇了摇头，只是说道：“天色不早了，我们还是尽快找到娰先生，看看能否在他家里借宿吧。”

“嗯，也是。”姬政点头称是。

三人又走了几步，来到一户修筑精美的宅院门前，公皙然跳下马向二人说道：“我们不妨问问这家主人，看他是否知道娰先生住在哪里。”

“好。”姬政点头。

“有人么？”公皙然来到门前，一边敲门，一边向门内叫道，这叫门的声音在了无人声的村子里显得格外响亮。

“嘘，别说话。”院门突然露出一条小缝，里面的人压低声音对公皙然说道。

三人你看看我，我看看你，深感迷茫，张循却突然笑着对姬政说：“嘻嘻，好歹见到个活人。”

“嘘……”姬政瞟了眼张循，示意他不要出声。

门里的人透过门缝打量了一番站在门外的三个人，问道：“三位客人有何贵干？”

公皙然隔着门缝向里面的人行了个礼，说道：“我们兄弟三人来此地寻找一位姓娰的先生，不知您是否知道这位娰先生的居所在哪里？”

“哦？找娰先生？你们找他干什么？”

“家师嘱托我们兄弟三人找娰先生落脚。”

“你家师父贵姓？”

“尊师姓颜。”

“哦，好，你们快进来吧，我就是你们要找的娰先生。”

门开了，这时公皙然才看清楚，开门的人是一位身形瘦弱、后背微微佝偻的老者，他穿的虽然简朴，却非常整洁，斑白的头发梳理得一丝不苟，俨然一副学者的打扮。他僵着脖梗，用后背紧紧抵住门框，试图将身子挺直，他的脸上长满了皱纹，颧骨高高托出，虽然嘴唇上有一些干燥的裂痕，眼睛却炯炯有神。

三人牵马进来之后，老者将身子探出门张望了一番，而后赶紧将院门关上，并吃力的上了门闩。

公皙然连忙行礼道：“多谢先生……”

可公皙然感谢的话还未说完，老者便打断了他，“进屋，进屋说话。”

三人面面相觑，倍感茫然，却也只能先跟着老者进屋。

屋内装饰虽然朴素，但并不简陋，正对门的墙上用竖条木板拼成一幅巨大的竹简，上面用鸟虫体篆刻了一篇诗文，其中一个“仁”字，赫然醒目；在巨幅竹简的下方，放着一个暗红色的几案，几案上面放满了卷册；对面的座屏上雕刻着金凤彩禽，那图案雕琢精致，并以彩料绘涂；屋室四角摆有青铜烛台，每个烛台上有十四盏灯烛，上排五盏，下排九盏；屋室中间铺设软席，上面摆有漆案，别致典雅。

一番行礼之后，娰先生在主位跪坐下来，公皙然居其右，姬政居其左，张循居右侧次位。随后，公皙然向娰先生介绍了兄弟三人，并说明了此行的由来，随后问道：“师父令我三人来找娰先生落脚，并提到您与家翁相识，不知其中渊源可否向晚辈概述二三？”

“我与令翁，还有你们师父是同门师兄弟，我们三人曾一同游学，情如手足，只是不知公皙先生现况如何？”

公皙然略有哀伤的说道：“家翁已过世多年。”

听到这话，娰先生很是吃惊，他脸上满是悲伤，哀叹道：“一转眼，我三人分别已经十余年了，想不到兄长竟然已经撒手人寰，真是岁月无情……”
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第四章 阴兵借道